Shirley Verrett |

Shirley Verrett

"Black Callas" er ikke mere. Hun forlod denne verden den 5. november 2010. Tabet af Shirley Verret fra en række uoprettelige.

Enhver, der er bekendt med de berømte romaner i Syden, hvad enten det er Margaret Mitchells Gone With the Wind eller Maurice Denouziers Louisiana, vil være bekendt med mange tegn på Shirley Verretts liv. Hun blev født den 31. maj 1931 i New Orleans, Louisiana. Dette er det rigtige amerikanske syd! De franske kolonialisters kulturarv (deraf den upåklagelige beherskelse af det franske sprog, som var så fængslende, da Shirley sang "Carmen"), den dybeste religiøsitet: hendes familie tilhørte syvendedags adventist-sekten, og hendes bedstemor var noget af en shaman, animisme blandt kreoler er ikke ualmindeligt. Shirleys far havde et byggefirma, og da hun var en pige, flyttede familien til Los Angeles. Shirley var et af fem børn. I sine erindringer skrev hun, at hendes far var en god mand, men at straffe børn med et bælte var almindeligt for ham. Det særlige ved Shirleys oprindelse og religiøse tilhørsforhold skabte vanskeligheder for hende, da udsigten til at blive sanger dukkede op i horisonten: familien støttede hendes valg, men behandlede operaen med fordømmelse. Pårørende ville ikke blande sig i hende, hvis det handlede om karrieren for en koncertsanger som Marian Anderson, men opera! Hun begyndte at studere musik i sit hjemland Louisiana og fortsatte sin uddannelse i Los Angeles for at afslutte sine studier på Juilliard School i New York. Hendes teaterdebut var i Brittens Voldtægten af ​​Lucrezia i 1957. Dengang var farvede operasangere sjældne. Shirley Verrett måtte føle bitterheden og ydmygelsen af ​​denne situation i sin egen hud. Selv Leopold Stokowski var magtesløs: Han ville have, at hun skulle synge Schoenbergs "Gurr's Songs" med ham ved en koncert i Houston, men orkestermedlemmerne rejste sig ihjel mod den sorte solist. Hun fortalte om dette i sin selvbiografiske bog I Never Walked Alone.

I 1951 giftede den unge Verret sig med James Carter, som var fjorten år ældre end hende og viste sig at være en mand, der var tilbøjelig til kontrol og intolerance. På datidens plakater hed sangerinden Shirley Verrett-Carter. Hendes andet ægteskab, med Lou LoMonaco, blev indgået i 1963 og varede indtil kunstnerens død. Det var to år efter hendes Metropolitan Opera-auditionssejr.

I 1959 optrådte Verrett for første gang i Europa og fik sin debut i Köln i Nicholas Nabokovs The Death of Rasputin. Vendepunktet i hendes karriere var 1962: det var dengang, hun optrådte som Carmen ved Festival of Two Worlds i Spoleto og snart fik sin debut på New York City Opera (Irina i Weil's Lost in the Stars). I Spoleto deltog hendes familie i opførelsen af ​​"Carmen": hendes slægtninge lyttede til hende, faldt på knæ og bad om tilgivelse fra Gud. I 1964 sang Shirley Carmen på Bolshoi-teatrets scene: et helt usædvanligt faktum, når man tager i betragtning, at dette skete på selve højdepunktet af den kolde krig.

Endelig blev isen brudt, og dørene til de mest prestigefyldte operahuse i verden åbnede for Shirley Verrett: i 60'erne fandt hendes debut sted i Covent Garden (Ulrika i maskeradebal), på Comunale Theatre i Firenze og Metropolitan Opera i New York (Carmen), på La Scala Theatre (Dalila i Samson og Delilah). Efterfølgende prydede hendes navn plakaterne på alle andre prestigefyldte operahuse og koncertsale i verden: Paris Grand Opera, Wiens Statsopera, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.

I 1970'erne og 80'erne var Verrett tæt forbundet med Boston Operas dirigent og instruktør Sarah Calwell. Det er med denne by, at hendes Aida, Norma og Tosca er forbundet. I 1981 sang Verrett Desdemona i Othello. Men hendes første indtog i sopran-repertoiret fandt sted allerede i 1967, da hun sang rollen som Elizabeth i Donizettis Mary Stuart ved festivalen Florentine Musical May. "Skiftet" af sangeren i retning af sopranroller forårsagede en række forskellige reaktioner. Nogle beundrende kritikere betragtede dette som en fejltagelse. Det er blevet hævdet, at den samtidige fremførelse af mezzosopran og sopranklaverer førte til, at hendes stemme "adskilles" i to separate registre. Men Verrett led også af en allergisk sygdom, der forårsagede bronkial obstruktion. Et angreb kunne "klippe" hende uventet. I 1976 sang hun rollen som Adalgiza på Met og kun seks uger senere på turné med hans trup, Norma. I Boston blev hendes Norma mødt med et kæmpe stående bifald. Men tre år senere, i 1979, da hun endelig optrådte som Norma på scenen i Met, fik hun et allergisk anfald, og det påvirkede hendes sang negativt. I alt optrådte hun på scenen i det berømte teater 126 gange, og var som regel en stor succes.

I 1973 åbnede Metropolitan Opera med premieren på Les Troyens af Berlioz med John Vickers som Aeneas. Verrett sang ikke kun Cassandra i første del af operaduologien, men erstattede også Christa Ludwig som Dido i anden del. Denne forestilling har for altid været i opera-annaler. I 1975, på samme Met, vandt hun succes som Neocles i Rossinis The Siege of Corinth. Hendes partnere var Justino Diaz og Beverly Sills: for sidstnævnte var det en længe forsinket debut på scenen i det mest berømte operahus i USA. I 1979 var hun Tosca og hendes Cavaradossi var Luciano Pavarotti. Denne forestilling blev tv-transmitteret og udgivet på DVD.

Verrett var stjernen i Paris Opera, som specielt iscenesatte Rossinis Moses, Cherubinis Medea, Verdis Macbeth, Iphigenia in Tauris og Glucks Alceste. I 1990 deltog hun i produktionen af ​​Les Troyens, dedikeret til fejringen af ​​det XNUMX-års jubilæum for stormen af ​​Bastillen og åbningen af ​​Bastille Opera.

Shirley Verretts teatralske triumfer blev ikke fuldt ud afspejlet i rekorden. I begyndelsen af ​​sin karriere indspillede hun på RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller med Carlo Bergonzi og Anna Moffo, Un ballo in maschera med samme Bergonzi og Leontine Price, Lucrezia Borgi med deltagelse Montserrat Caballe og Alfredo Kraus. Så sluttede hendes eksklusive med RCA, og siden 1970 blev optagelser af operaer med hendes deltagelse udgivet under etiketterne EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon og Decca. Disse er Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (Adalgisa's del), Siege of Corinth (Neocles' del), Macbeth, Rigoletto og Il trovatore. Pladeselskaberne har faktisk ikke taget meget hensyn til hende.

Verretts strålende og unikke karriere sluttede i begyndelsen af ​​1990'erne. I 1994 fik Shirley sin Broadway-debut som Netti Fowler i Rodgers og Hammersteins musical Carousel. Hun har altid elsket denne slags musik. Klimakset i Nattys rolle er sangen "You'll Never Walk Alone". Disse parafraserede ord blev titlen på Shirley Verretts selvbiografiske bog, I Never Walked Alone, og selve stykket vandt fem Tony Awards.

I september 1996 begyndte Verrett at undervise i sang på University of Michigan's School of Music, Theatre and Dance. Hun har givet master classes i USA og Europa.

Shirley Verretts stemme var en usædvanlig, unik stemme. Denne stemme kunne højst sandsynligt ikke betragtes som stor, selvom nogle kritikere karakteriserede den som "kraftfuld". På den anden side havde sangerinden en klanglig klang, upåklagelig lydproduktion og en meget individuel klang (det er netop i dens fravær, at de moderne operasangeres største problemer!). Verrett var en af ​​de førende mezzosopraner i sin generation, hendes fortolkninger af roller som Carmen og Delilah vil for altid forblive i operaens annaler. Uforglemmelige er også hendes Orpheus i Glucks opera af samme navn, Leonora i Favoritten, Azucena, Prinsesse Eboli, Amneris. Samtidig tillod fraværet af vanskeligheder i det øvre register og klanglighed hende med succes at optræde i sopranrepertoiret. Hun sang Leonora i Fidelio, Celica i The African Woman, Norma, Amelia i Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza in Rural Honour, Tosca, Judit i Bartóks Bluebeard Duke's Castle, Madame Lidoin i "Karmelitternes dialoger" Poulenc. Særlig succes fulgte hende i rollen som Lady Macbeth. Med denne opera åbnede hun sæsonen 1975-76 på Teatro alla Scala instrueret af Giorgio Strehler og instrueret af Claudio Abbado. I 1987 filmede Claude d'Anna en opera med Leo Nucci som Macbeth og Riccardo Chailly som dirigent. Det vil ikke være en overdrivelse at sige, at Verrett var en af ​​de bedste udøvere af rollen som Lady i hele denne operas historie, og der løber stadig gåsehud gennem huden på en følsom lytter fra at se filmen.

Verretts stemme kan klassificeres som en "falke"-sopran, hvilket ikke er let at karakterisere klart. Det er en krydsning mellem en sopran og en mezzosopran, en stemme, der især foretrækkes af franske komponister og italienere fra det nittende århundrede, som skrev operaer til den parisiske scene; dele til denne type stemme inkluderer Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret havde et interessant udseende, et dejligt smil, scenekarisma, en ægte skuespillergave. Men hun bliver i musikkens historie også som en utrættelig forsker inden for frasering, accenter, nuancer og nye udtryksmidler. Hun lagde særlig vægt på ordet. Alle disse egenskaber har givet anledning til sammenligninger med Maria Callas, og Verrett blev ofte omtalt som "La nera Callas, den sorte Callas".

Shirley Verrett sagde farvel til verden den 5. november 2010 i Ann Arbor. Hun var nioghalvfjerds år gammel. Vokalelskere kan næppe regne med udseendet af stemmer som hendes stemme. Og det bliver svært, hvis ikke umuligt, for sangere at optræde som Lady Macbeth.