Leontyne Pris |

Leontyne Pris

Da Leontina Price blev spurgt, om hudfarven kan forstyrre karrieren for en operakunstner, svarede Leontina Price på denne måde: "Med hensyn til beundrerne, så forstyrrer det dem ikke. Men for mig, som sanger, absolut. På den "frugtbare" grammofonplade kan jeg optage hvad som helst. Men for at være ærlig, giver hver optræden på operascenen mig spænding og angst forbundet med makeup, skuespil og så videre. Som Desdemona eller Elizabeth har jeg det værre på scenen end som Aida. Derfor er mit “live” repertoire ikke så stort, som jeg gerne ville have det. Det er overflødigt at sige, at karrieren for en mørkhudet operasanger er vanskelig, selvom skæbnen ikke fratog hende hendes stemme.

Mary Violet Leontina Price blev født den 10. februar 1927 i det sydlige USA, i byen Laurel (Mississippi), i en negerfamilie af en arbejder på et savværk.

På trods af den beskedne indkomst forsøgte forældrene at give deres datter en uddannelse, og hun var i modsætning til mange af sine jævnaldrende i stand til at tage eksamen fra college i Wilferforce og tage flere musiktimer. Yderligere ville stien have været lukket for hende, hvis ikke for den første lykkelige ulykke: en af ​​de velhavende familier udnævnte hende til et stipendium til at studere på den berømte Juilliard-skole.

Engang, ved en af ​​studenterkoncerterne, kunne dekanen for det vokale fakultet, efter at have hørt Leontina synge Didos arie, ikke bremse sin glæde: "Denne pige vil blive anerkendt af hele den musikalske verden om et par år!"

Ved en anden elevoptræden blev en ung negerpige hørt af den berømte kritiker og komponist Virgil Thomson. Han var den første til at mærke hendes ekstraordinære talent og inviterede hende til at få sin debut i den kommende premiere på hans komiske opera De fire hellige. I flere uger optrådte hun på scenen og tiltrak sig kritikernes opmærksomhed. Netop på det tidspunkt ledte en lille negertrup "Evrimen-Opera" efter en performer af den kvindelige hovedrolle i Gershwins opera "Porgy and Bess". Valget faldt på Price.

"Præcis to uger i april 1952 sang jeg dagligt på Broadway," husker kunstneren, "dette hjalp mig med at lære Ira Gershwin at kende, George Gershwins bror og forfatter til teksterne til de fleste af hans værker. Snart lærte jeg Bess-arien fra Porgy og Bess, og da jeg sang den for første gang, blev jeg straks inviteret til hovedrollen i denne opera.

I løbet af de næste tre år rejste den unge sanger sammen med truppen til snesevis af byer i USA og derefter andre lande - Tyskland, England, Frankrig. Overalt fangede hun publikum med oprigtighed af fortolkning, fremragende vokale evner. Kritikere bemærkede uvægerligt den strålende præstation af Leontys del af Bess.

I oktober 1953, i hallen på Library of Congress i Washington, fremførte den unge sanger for første gang vokalcyklussen "Songs of the Hermit" af Samuel Barber. Cyklusen var specielt skrevet ud fra Prices vokale evner. I november 1954 optrådte Price for første gang som koncertsanger på Town Hall i New York. I samme sæson synger hun med Boston Symphony Orchestra. Dette blev efterfulgt af optrædener med Philadelphia Orchestra og andre førende amerikanske symfoni-ensembler i Los Angeles, Cincinnati, Washington.

På trods af hendes åbenlyse succeser kunne Price kun drømme om scenen i Metropolitan Opera eller Chicago Lyric Opera - adgangen til negersangere var praktisk talt lukket. På et tidspunkt, efter hendes egen indrømmelse, tænkte Leontina endda på at gå ind i jazz. Men efter at have hørt den bulgarske sangerinde Lyuba Velich i rollen som Salome og derefter i andre roller, besluttede hun endelig at hellige sig opera. Venskab med en berømt kunstner er siden blevet en enorm moralsk støtte for hende.

Heldigvis fulgte en skønne dag en invitation til at synge Tosca i en tv-produktion. Efter denne forestilling blev det klart, at en rigtig stjerne på operascenen blev født. Tosca blev efterfulgt af Tryllefløjten, Don Giovanni, også på tv, og derefter en ny debut på operascenen i San Francisco, hvor Price deltog i opførelsen af ​​F. Poulencs opera Dialogues of the Carmelites. Så i 1957 begyndte hendes strålende karriere.

Den berømte sangerinde Rosa Ponselle mindede om sit første møde med Leontina Price:

"Efter hun havde sunget en af ​​mine yndlingsopera-arier "Pace, pace, mio ​​Dio" fra "The Force of Destiny", indså jeg, at jeg lyttede til en af ​​vor tids mest vidunderlige stemmer. Men strålende vokale evner er på ingen måde alt i kunsten. Mange gange blev jeg præsenteret for talentfulde unge sangere, som efterfølgende ikke formåede at realisere deres rige naturlige potentiale.

Derfor forsøgte jeg med interesse og – jeg vil ikke skjule – med indre angst i vores lange samtale at gennemskue en person i hendes karaktertræk. Og så gik det op for mig, at hun udover en vidunderlig stemme og musikalitet også har mange andre dyder, som er ekstremt værdifulde for en kunstner – selvkritik, beskedenhed, evnen til at yde store ofre for kunstens skyld. Og jeg indså, at denne pige er bestemt til at mestre dygtighedens højder, at blive en virkelig fremragende kunstner.

I 1958 fik Price sine triumferende debuter som Aida på de tre store europæiske operacentre – Wieneroperaen, Londons Covent Garden Theatre og Verona Arena Festival. I samme rolle trådte den amerikanske sangerinde på scenen i La Scala for første gang i 1960. Kritikere konkluderede enstemmigt: Price er uden tvivl en af ​​de bedste udøvere af denne rolle i det XNUMX. århundrede: "Den nye performer af rollen som Aida, Leontina Price, kombinerer i sin fortolkning Renata Tebaldis varme og passion med musikaliteten og skarpheden af ​​detaljer, der kendetegner fortolkningen af ​​Leonia Rizanek. Price formåede at skabe en organisk fusion af de bedste moderne traditioner for at læse denne rolle og berige den med sin egen kunstneriske intuition og kreative fantasi.

"Aida er billedet af min farve, der personificerer og opsummerer en hel race, et helt kontinent," siger Price. – Hun er især tæt på mig med sin vilje til selvopofrelse, ynde, heltindens psyke. Der er få billeder i operalitteraturen, hvor vi, sorte sangere, kan udtrykke os med en sådan fylde. Det er derfor, jeg elsker Gershwin så højt, fordi han gav os Porgy og Bess.

Den glødende, passionerede sangerinde betog bogstaveligt talt det europæiske publikum med sin jævne, fyldte klang af sin kraftfulde sopran, lige stærk i alle registre, og med sin evne til at nå spændende dramatiske klimaks, lethed i skuespil og direkte medfødt upåklagelig smag.

Siden 1961 har Leontina Price været solist i Metropolitan Opera. Den XNUMX januar får hun sin debut på scenen i det berømte teater i New York i operaen Il trovatore. Den musikalske presse sparede ikke på ros: "Guddommelig stemme", "Perfekt lyrisk skønhed", "Inkarneret poesi af Verdis musik".

Det var dengang i slutningen af ​​60'erne, at rygraden i sangerindens repertoire blev dannet, som udover Tosca og Aida også omfattede delene af Leonora i Il trovatore, Liu i Turandot, Carmen. Senere, da Price allerede var på toppen af ​​berømmelse, blev denne liste konstant opdateret med nye fester, nye arier og romancer, folkesange.

Kunstnerens videre karriere er en kæde af kontinuerlige triumfer på forskellige stadier af verden. I 1964 optrådte hun i Moskva som en del af La Scala-truppen, sang i Verdis Requiem dirigeret af Karajan, og muskovitterne satte pris på hendes kunst. Samarbejde med den østrigske maestro generelt er blevet en af ​​de mest betydningsfulde sider i hendes kreative biografi. I mange år var deres navne uadskillelige på koncert- og teaterplakater, på plader. Dette kreative venskab blev født i New York under en af ​​prøverne, og siden da er det længe blevet kaldt "Karajans sopran". Under klog vejledning af Karayan var negersangerinden i stand til at afsløre de bedste træk ved sit talent og udvide sit kreative udvalg. Siden da, og for altid, er hendes navn kommet ind i eliten af ​​verdens vokalkunst.

På trods af kontrakten med Metropolitan Opera tilbragte sangerinden det meste af sin tid i Europa. "For os er dette et normalt fænomen," sagde hun til journalister, "og det forklares med manglen på arbejde i USA: Der er få operahuse, men der er mange sangere."

"Mange af sangerens indspilninger betragtes af kritikere som et fremragende bidrag til moderne vokalpræstation," bemærker musikkritikeren VV Timokhin. – Hun optog en af ​​sine kronfester – Leonora i Verdis Il trovatore – tre gange. Hver af disse indspilninger har sine egne fordele, men måske den mest imponerende er indspilningen lavet i 1970 i et ensemble med Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price mærker påfaldende karakteren af ​​Verdis melodi, dens flugt, fortryllende penetration og skønhed. Sangerens stemme er fuld af ekstraordinær plasticitet, fleksibilitet, dirrende spiritualitet. Hvor lyder hendes arie af Leonora fra første akt poetisk, hvor Price på samme tid bringer en følelse af vag angst, følelsesmæssig spænding ind. I vid udstrækning lettes dette af den specifikke "mørke" farvning af sangerens stemme, som var så nyttig for hende i rollen som Carmen og i rollerne i det italienske repertoire, hvilket gav dem et karakteristisk indre drama. Leonoras arie og "Miserere" fra fjerde akt af operaen er blandt de højeste præstationer af Leontina Price i italiensk opera. Her ved du ikke, hvad du skal beundre mere – vokaliseringens fantastiske frihed og plasticitet, når stemmen bliver til et perfekt instrument, uendeligt underlagt kunstneren, eller selvgivende, kunstnerisk brænding, når et billede, en karakter mærkes i hver sunget sætning. Price synger fantastisk i alle de ensemblescener, som operaen Il trovatore er så rig på. Hun er sjælen i disse ensembler, det cementerende grundlag. Prices stemme synes at have absorberet al poesi, dramatisk fremdrift, lyrisk skønhed og dybe oprigtighed i Verdis musik.

I 1974, ved åbningen af ​​sæsonen i San Franciscos operahus, fanger Price publikum med den veristiske patos ved opførelsen af ​​Manon Lescaut i Puccinis opera af samme navn: Hun sang rollen som Manon for første gang.

I slutningen af ​​70'erne reducerede sangerinden antallet af sine operaforestillinger markant. Samtidig vendte hun sig i disse år til dele, der, som det så ud tidligere, ikke helt svarede til kunstnerens talent. Det er tilstrækkeligt at nævne opførelsen i 1979 på Metropolitan af rollen som Ariadne i R. Strauss' opera Ariadne auf Naxos. Derefter satte mange kritikere kunstneren på niveau med de fremragende Strauss-sangere, der strålede i denne rolle.

Siden 1985 har Price fortsat med at optræde som kammersanger. Her er hvad VV skrev i begyndelsen af ​​80'erne. Timokhin: "Moderne programmer af Price, en kammersangerinde, vidner om, at hun ikke har ændret sin tidligere sympati for tyske og franske vokaltekster. Selvfølgelig synger hun meget anderledes end i sine kunstneriske ungdomsår. Først og fremmest har selve klangfarvet "spektrum" af hendes stemme ændret sig - det er blevet meget "mørkere", rigere. Men som før er glatheden, skønheden ved lydteknik, kunstnerens subtile følelse af den fleksible "flydende" af vokallinjen dybt imponerende ... "